人类逃不出邓巴数字社交网络开发者也一样_[#第一枪]

编者按：本文转自《彭博商业周刊中文版》，作者为Drake Bennett。“邓巴数字”是一组衡量社交关系的数字，为牛津大学教授罗宾·邓巴所提出。作为一名学者，邓巴如今却在硅谷声名鹊起，软件工程师和设计者纷纷将他们的想法建立在邓巴数字之上。如Path创始人莫林就认为，人类逃不出邓巴数字，其每个人最多只能添加150名好友的规则，就来源于此。

何谓邓巴数字

差不多十年前，进化心理学家罗宾·邓巴(Robin Dunbar)开始研究英国人寄圣诞卡的习惯。在邓巴做研究的那个年代，社交网络尚未诞生，他希望找到一个办法衡量人们的社交关系。邓巴感兴趣的不仅仅是研究对象认识多少人，他还想知道每个人真正在乎多少人。他认为，探寻这种情感纽带的最佳方式就是研究圣诞卡。毕竟送卡片是种投资：你必须知道邮寄地址，去买卡，得写上几句、买邮票、然后寄出去。大多数人都不会愿意为无足轻重的人这样费心费力。

邓巴与人类学家拉塞尔·希尔(Russell Hill)研究发现，人们约四分之一的卡片寄给了亲人，近三分之二给朋友，8%给同事。不过，最主要的研究发现是这样一个数字：以一个人寄出的全部卡片为例，所有收到贺卡的家庭的人口总和平均为153.5人，也就是150人左右。

这一数字与邓巴的预测十分吻合。在过去二十年中，邓巴发现，以150人组成的团体随处可见。人类学家在研究至今尚存的狩猎采集型社会时发现，一个宗族通常有150名成员。纵观西方军事史，最小作战单位“连”通常约有150人。以Gore-Tex等创新产品著称的材料生产企业戈尔公司(W.L.Gore&Associates)也拥有类似的办公架构。当一个分支机构的员工超过150名时，戈尔公司就会将他们一分为二，再建一家新的办公室。

在邓巴看来，原因很简单：就像人类无法在水下呼吸、两秒半内跑不完百米、用肉眼看不到微波那样，大多数人最多只能与150人建立起实质关系，不可能比这个数字多出太多。

社交网络时代：邓巴在硅谷名声鹊起

虽然邓巴一直是位颇具影响力的学者，但如今他却在一个特殊群体中声名鹊起——开发社交网络的硅谷程序员。Facebook以及Asana和Path等科技公司都试图将人们在真实世界中的社交关系移植到网络空间并将其扩大，此时邓巴的研究观点经常得以引用。软件工程师和设计者纷纷将他们的想法建立在所谓的邓巴数字(Dunbar’s Number)之上。

成立于2010年的Path是一家以移动方式提供图片分享和消息服务的公司，它显然是运用了邓巴理论——它设定每个用户至多拥有150名好友。Path联合创始人、首席执行官戴维·莫林(Dave Morin)说：

“邓巴的研究表明，无论科技怎样进步，我们终归都只是人，都逃不开人类的极限。”

对莫林来说，邓巴坚持的人际关系上限论对Facebook等社交网络的理念构成了挑战，在Facebook上，你可以拥有数千名好友。邓巴的研究帮助社交媒体设计师们在有关设计技术能否扩容个人社交空间的辩论中厘清了头绪。正如邓巴所说：“问题在于，从通常意义上来讲，数字技术能否让人们在维系老朋友的同时，结交新朋友，从而扩大整个社交圈子。答案似乎是一个响亮的‘不’字，至少现在看来是这样。”

“邓巴数字”实际上是一系列数字范畴

莫林说，单独拿出一个邓巴数字可能会造成误解。邓巴实际上给出的是一系列数字范畴，限制了人际圈子的无限扩大。最核心的圈子可能有三五人，是最亲密的朋友。然后是12到15人，这些人去世的噩耗会带来重创。然后是50人，邓巴在所著《你需要多少朋友？》一书中写道：“50人通常是大洋洲和非洲土著居民等狩猎采集型社会中，集体在外过夜的人数规模。”至于150人之外则有一些更大的圈子：举例来说，狩猎采集型社会的部落平均有1500人，他们讲同样的语言或方言。邓巴通过调查和人种学研究发现，这些数字大约以三的倍数增长，至于原因，他也不是很清楚。

大脑的大小也与族群规模有关

在科学界，灵长目动物为什么拥有这么大的脑袋一直是个难解之谜。大脑袋对能量的需求很高，而且要好几年才能发育成熟，此外，保护大脑的头骨变大也令分娩过程更危险。

邓巴在《人类进化杂志》上撰文指出，灵长目动物之所以进化出更大的脑组织，是为了解决社会化生活中存在的问题。集体生活虽然好处很多，最明显的是可以更好地抵御掠食者，但是族群成员相处也并非易事，要围绕食物和配偶展开竞争。它们要抵御一些族群成员的恐吓和欺骗，同时还要恐吓和欺骗另外一些成员。

邓巴解释说：“群体生活是解决特定生态问题的适应性手段，这对社会型动物来说都一样，对灵长目来说尤其如此。但群体生活本身却引发了一系列问题，比如社会契约难题：有些成员会在你刚刚找到食物时就把它偷走。” 随着群体规模扩大，需要处理的信息量也大得令人头疼。在一个有五位成员的群体中，成员间共有十组双边关系；在20个成员的团体中，双边关系数量上升到190组；50个成员的团体则升至1225组。这样的社交生活需要强大的大脑。

邓巴在1992年的论文中指出，大脑皮层越大，它们所能应付的群体规模也就越大。与此同时，即便是最聪明的灵长目动物——人类，也不具备在一个无限大的群体中所应拥有的处理能力。为了预测人类群体的规模上限，邓巴将人类大脑皮层的占比数据纳入图形进行分析，得出的数字是：147.8人。

争论

以人类学家和大脑研究科学家为首的其他人则对邓巴的观点提出质疑，他们认为，邓巴的理论或许没有充分考虑到推动人类大脑增大的其他因素，比如说我们的先祖必须要以更有效的方式去寻找食物，或是必须在动植物的防御机制面前更胜一筹。

生物学家雷德尔指出：“来自生态环境的压力，例如躲避捕食动物、寻找食物和栖身之所，都需要人类祖先做出决策。我认为这些因素在人类大脑的发展进化方面也发挥了作用。”

此外，当莫林还在Facebook工作时，他曾与公司创始人之一达斯汀·莫斯科维茨(Dustin Moskovitz)探讨过行为科学。2008年，莫斯科维茨另立门户，成立了Asana公司。这家公司提供的任务管理软件旨在改善团队合作。Path将自身置于邓巴所描述的社交边界之内，而Asana则在寻求突破。

邓巴对批评的回应

邓巴已经习惯了针对其研究成果的批评，而且他也做出了回应。邓巴发现，生活中到处都有能支持他观点的数字。一篇发表于2011年的论文显示，Twitter用户经常进行互动的好友人数平均在100到200人之间。虽然Facebook允许用户拥有多达5000名好友，但一般用户的好友人数为190人。虽然这个数字高于150人，但邓巴认为这属于误差范围之内。

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